話が先に進みすぎた。もう一度15歳に戻る。この年の暮れ、元服した。少年から青年へとなり、修学もひとまず終わり、翌年には江戸大伝馬町での商いの修行となる。

江戸へ出立する直前、栄貞は故郷松坂のガイドブック『伊勢州飯高郡松坂勝覧』を作った。小冊子だが現存する最初の松坂地誌である。町の歴史や周辺の名所などを記す。松坂を去るにあたってのオマージュであろう。はるか後年だが、この世を去る直前の「伊勢国」（『玉勝間』）という国誉めにもつながっていくものである。

さてこの中で、町の構造を縦の並び、横の並びで明らかにしようと試みているのは画期的であろう。彼の理想の町も、次第に固まってくる。

地理への関心と、その場所の構造、だんだんお膳立てが整ってきた。

結局、事情は不明だが、江戸の生活は1年間で終わった。道中、また日本橋の暮らしで日本の広さを実感したか、帰宅後「大日本天下四海画図」という縦1.2m、横2mという大きな地図を描いた。3,019の地名、254の城主名。韓唐、羅列国（女島）など架空の地、小野小町の出生地など情報満載だ。だが、地図というのは怖ろしい。17歳の栄貞はやがて宣長となって大活躍するが、その世界は、蝦夷地、琉球国の一部、大八嶋国(おおやしまぐに)（日本の古称）が描かれたこの1枚の中に縛られてしまうのである。人は、描いた地図の中で生きていくのか。

江戸から帰り、17歳で日本地図を描き、家の中での生活が始まる。小津屋の息子がわずか1年で棒を折って帰ったとあっては、亡き父や世間様にも顔向けできぬ。格好悪いから外には出るなと言われたか、栄貞にしてみれば、やりたいことはいくらもあるのでこれ幸いと部屋に閉じこもり、まず初秋には『都考抜書（とこうばっしょ）』を起筆した。

京都の地誌や、そこを舞台とする『平家物語』など片端から書き抜いた。書き続けること全6冊までいった。一つの場所（トポス)には歴史や物語がある、この発想は謡曲とも関わるだろうし、何より京都への憧れがあった。続けて京都周辺図『洛外指図』を描いた。

また、17、8歳の頃から歌を詠みたいと思い1人で学び始めた。そのノートが『和歌の浦』で、これは京都時代も書き継がれ、やがて宣長の歌論『排蘆小船（あしわけおぶね）』と成長していく。

周りの思いはともかくも、栄貞は、連続を尊重し、土地や町の構造に関心を持ち、和歌から京都志向へとしっかりと自分の世界を構築し、その一つの集大成として「端原氏城下絵図」と系図は描かれるのである。

この絵図の作成に掛かった頃、宣長は京の旅をしている。

その1日、4月13日、三条大橋東の宿を出た宣長は、革堂（こうどう）、下御霊神社から「御築地ノ内」「禁裏」「仙洞御所」、そのほかの「諸御公卿ノ御屋敷」、続いて相国寺から、上賀茂神社、御菩薩池、下鴨神社、百万遍、吉田と廻り、黒谷でようやく落ち着き方丈を拝見し、元祖安置仏を礼拝、正清院伝御霊廟拝見。その後は真如堂を経て1日の行程を終えている。この駆け足の京都廻りは1カ月余も続くのだが、私が注目するのは「御築地ノ内、禁裏、仙洞御所、諸御公卿ノ御屋敷」である。これは「新御造営当時内裏御公家屋鋪惣御門細見絵図」の実地踏査だが、あるいは心の中では、端原氏城下を遊歩する自分を見ていたかも知れない。

では、この端原氏城下絵図と系図という仮想空間のその後は如何に。

栄貞が宣長となっていくなかで、端原氏の空間は完全に消滅したのだろうか。私はそうは思わない。やがて宣長と名を改めた彼は、京都での体験や読書、緻密な年表作成を通して『源氏物語』の世界を味わい尽くし、また糸筋ほどしか史料が残らぬと歎息しながらも『古事記伝』という、大仮想空間をつくることになる。端原氏の治世から、平安時代、そして神代へと時代と場所を変えながら、成長していくのである。