大林組技術研究所

Story

国際コンペから始まった
プロジェクト

クリーンクリートの開発は10年以上前に技術研究所の先輩たちが始めたものです。当時、日本の建設業界では「脱炭素」はほとんど注目されていなかったのですが、たまたま、ある原油産出国で環境負荷低減コンクリートの国際コンペがあって、それに先輩たちがトライしようと低炭素型のコンクリートの開発をスタートさせました。

業界的には、まだ強度を重視していました。国内の動きだけを見ていたら、いわば強度と相反するセメント量を減らすという着想は生まれなかったでしょう。国際コンペに参加して、世界の気候変動に対する危機感、CO2削減技術の注目度の高さといったものに直接触れたからこそ、先進的な研究開発に着手し、かつ継続することができたのだと思います。

開発に成功したものの、工事現場で適用されるまでにはいくつかのハードルがありました。例えば、きちんと対応できる生コン工場さんを見つけること。従来のコンクリートと使用材料や配合が異なるので、まず、私たちが提供する試験練り計画書に則して試し練りをしてもらい、出荷できることを確認する必要がある。また実際に出荷するには、通常はセメントが入っているサイロに高炉スラグ微粉末を入れてもらわなければならない。要するに、生コン工場さんにとっては余計な作業が増えるわけです。

こうしたハードルを乗り越えるには、大林組の調達、生産技術、品質管理の各部門との連携が不可欠です。連携なしには発注者や設計者に説明できないし、コンクリートの供給体制を築けないし、施工現場を支援することもできません。大林組ならではの垣根のないチームワークもあって、最近はこちらが提案しなくても、お客さまの方から「クリーンクリートを使いたい」とお問い合わせいただくケースが増えています。

先頭ランナーは
ガラパゴス化してはいけない

建設業界では今、いかにCO2を減らしていくかという競争が始まっています。コンクリートで言えば、海外に比べ、まだセメントの比率が高く、低炭素の高炉スラグ微粉末などの多量利用は、まさに各社が現在進行形で取り組んでいるところと言えます。その意味でも、先頭を走っているクリーンクリートはガラパゴス化しないように研究開発を進めていかなければいけない。直近で開発した、より低炭素の「クリーンクリートN™」は、そうしたトライの一環と言えます。

コンクリートに求められるものは社会の動きによって変わってきます。それに技術者は応えていかないといけないでしょう。例えば、私たちは石や砂などの天然骨材を、解体したコンクリートの塊から取り出した再生骨材に置き換える研究開発にも取り組んでいます。もちろん、コストや供給体制などを十分考慮して、最終的に誰でも使えるような形にまで持っていかないと意味がありません。つまり、クリーンクリートNにしても再生骨材にしても、さらに汎用的な技術にしていく必要があり、改良の余地がまだあるわけです。

開発中は技術研究所の練り混ぜ試験室にこもって、さまざまな材料を計量して数十ℓのミキサーに入れて練って固めて、強度や耐久性などをチェックするといった試験を何十回も繰り返します。これからもそんな日々が続くでしょうが、カーボンニュートラルが実現するその日まで、クリーンクリートの改良・普及を着実に進めていきたいと思っています。