神戸市内から電車で明石駅に近づくと、ひときわ大きな建物が見えてくる。大林組は、この超高層ビルの建設などを含む明石駅前の再開発事業を、事業者と施工者、両方の立場で進めている。

商業店舗と図書館などが入る施設棟や34階建ての住宅棟を建設するとともに、駅前広場の再整備、周辺地域との回遊性を確保する歩行者デッキなどの新設を通して、街の活性化をめざしている。

四国から瀬戸内海の淡路島を経て、本州を結ぶ海上交通の要所として栄えた明石の街。かつては明石港周辺に店舗が軒を連ねていたが、明石海峡大橋の開通によって海上交通利用者が大幅に減少した。これに伴い、駅前の大型商業店舗が撤退するなど、駅周辺には空き店舗が増えた。

この状況を打開するため、明石市は「魚（うお）の棚商店街」を中心とする駅から港にかけての市街地に、人の流れをつくり出す計画を策定した。その中核となるのが「明石駅前南地区第一種市街地再開発事業」だ。

今回の事業では、民間事業者が再開発組合の設立から事業の推進、完了までを実施する業務代行方式が採用されており、大林組は施工も含めて担う「特定業務代行者」に選定されている。

大林組は、再開発組合を支援する形で、事業者が行う発注などのさまざまな業務を代行している。さらに、事業が円滑に進むよう、完成後の建物維持管理のルール作りや各権利者との連絡などの事務局業務も担っている。

今回の事業の狙いの一つは、駅から南に広がる「魚の棚商店街」などの中心市街地へ、人の流れをつくり出すことだ。そのために、駅前広場の再整備と駅から続く歩行者デッキの新設、さらには、商業施設に24時間通行可能な自由通路を設置した。

施設棟から「魚の棚商店街」を結ぶ歩道橋の架け替え工事では、通行量が多い国道に架かる既設歩道橋をいかに安全かつ迅速に撤去するかがポイントとなる。

事前準備として行ったのは、当日の撤去作業を素早く行えるよう、通路部分を支えているボルトを支持可能な数までに減らしておくことだった。

ただしその場合、一本のボルトが受ける歩道橋の荷重が増え、経年劣化した既設ボルトの破損などにより歩道橋が落下する危険性があった。そこで歩道橋のボルトをすべて新しいものに付け替えることも実施した。このような準備により、撤去工事を限られた時間内で完了させることができたのだ。