官営の製鐵所として生産活動を開始する2年前の1899（明治32）年に竣工。構造は煉瓦造で2階建て、大きさは桁行（建物の幅）約33m、梁間（建物の奥行き）約16m、軒高10.38m、延床面積は1,023m²に及ぶ。

屋根中央部にある鉄板平葺（ひらぶ）きのドーム、正面にある車寄せのアーチ、花こう岩を使用した外壁の直線的なラインや装飾が、近代モダニズム建築の造形を強く印象付ける。

部屋数は24室あり、長官室や技監室、外国人助手室や主計室など中枢部門が入居していたそうだ。1世紀を超えて日本の重工業化の発展を見届けてきたこの建物は、2013年9月、「明治日本の産業革命遺産 九州・山口と関連地域」の一施設として政府から世界文化遺産への推薦を受けている。

着任当初、所長の三沢が施工のポイントになるとみていたのは煉瓦壁と鉄板の付着性だった。凹凸のある壁面に対して、鉄板を確実に固定して、空隙なくグラウトを密着させなければ所定の耐震強度が確保できない。アンカーの径の大きさ、埋め込みの深さ、必要本数、グラウトの充てん性を引っ張り・せん断試験によって探り、強度の裏付けを取りながら施工を進めていった。

グラウトには大林組が開発したフレッシュ性状の安定化が容易な「クリエイトグラウト」を使用。技術研究所の協力のもと、作業員に対して一から配合調整の指導も行った。

新築現場しか経験のなかった主任の迫にとって、作業効率を上げるのが難しい今回の施工は課題の連続だった。約950本にも及ぶ鉄骨の揚重はウインチを使っての作業となり、一本を取り付けるのに1時間はかかる。天井高を左右する鉄骨梁の納まり位置が既存天井・床の撤去後に決定される状況も重なり、それは工程管理の負担が大きい工種だった。

「これまでの経験則をいったん切り捨てる必要がありました。作業員の数、作業日数を定める歩がかりなどは、とにかくやりながら体で覚える日々でした」と語る主任の迫。一つひとつが新築現場と異なる状況の中、体当たりで臨んでいった。若手建築職員にとってそれは、経験値というかけ替えのないものを与えてくれた意義深い施工だった。