バングラデシュでは近隣諸国を含めた経済成長に伴い、鉄道コンテナ輸送が急増し、さらなる効率化への期待が高まっている。しかし、同国の鉄道網は、総延長2,877㎞のほとんどが1947年以前のイギリス統治時代に整備されたもので、設備の老朽化が著しく、新設または更新が必要になっていた。

バングラデシュ中央部を東西に流れるジャムナ川には、現在、鉄道・道路併用橋のジャムナ多目的橋（以下、既設橋）が架けられているが、鉄道部が単線で、さらに速度制限が設定されているため輸送が滞り、物流のボトルネックとなっている。本工事は、既存橋に並行して鉄道専用橋を新設することで輸送をスムーズにし、同国と近隣諸国との輸送ネットワークを効率化する一大プロジェクト。2工区に分割発注され、大林組は東側工区を担当する。

2020年1月から着工準備を進めたが、新型コロナウイルスの感染拡大により、複数の都市や地域がロックダウンされ、同年8月の着工となった。日本人が再入国できた10月末までの約3ヵ月間は、バングラデシュ国籍のJVスタッフ（以下、ナショナルタッフ）に現場立ち上げを任せ、遠隔管理する体制が続いた。大林組は以前、同国で担当したプロジェクト（※1）を通じて、ナショナルスタッフや協力会社と信頼関係を築いており、工程の遅れを回避できたのは彼らの力によるところが大きい。

• ※1　カチプール・メグナ・グムティ第2橋建設工事および既存橋改修事業

厳しい施工条件のもと、工事を計画通りに進めるには、基礎本体部の鋼管矢板の杭打ち精度が鍵になることを、当初から所長の川崎は想定していた。ポイントは、杭打設時の鉛直性の確保だ。トランシットと呼ばれる測量機器を杭にセットし、上から下まで傾きを確認しながら打設した。

杭長79.2mの杭を真っすぐに打設するのは容易ではないため、まず外周の杭24本を継手で結合させて円形をつくる。そして、中に杭を十字形に配置して外周に結合させた。鉛直性が保てないと、杭を貫入できず、結果的にドライアップがうまくできなくなる。現場を任された副所長の冨永は「3基目の橋脚までは試行錯誤の連続でした。問題点を洗い出し、打設順序を工夫することで、4基目以降は順調に進めることができました」と語る。全部で27基施工する。

鋼管矢板の打設は2022年8月17日、予定通り完了した。現在は下部工橋脚躯体とともに上部トラス桁の架設作業が進められている。

前プロジェクトの成功がメディアで連日取り上げられたことで、バングラデシュの建設業界で、大林組を知らない人はない。今回の発注者からも初対面で、「大林組なら大丈夫」と言われたという。新型コロナウイルス感染症拡大の中、本工事が計画どおり順調に進んでいることで、さらに発注者からの信頼が寄せられている。

川崎は「無事に完工し、さらに信用を積み重ね、次も大林組に任せたいと思ってもらうことが大事です。JVスタッフや協力会社にも、大林組と一緒にやりたいと思ってもらいたい。それが次のプロジェクト獲得につながると思っています。この工事を絶対に成功させます」と熱い思いを語った。

（取材2022年9月）