大林芳五郎傳

日露戰爭中、大林組は各地に陸軍省關係の各種工事施工の恩命に接し、自然陸軍省と緊密な連絡の必要を痛感し、明治三十七年六月、内田正隆氏として主任に東京市京橋區金六町に出張所を開設した。しかし東京は故人が曾て業を修めた思出の多い土地でもあり、まして文化の中心をなす大帝都のことゝて、故人は單に陸軍省との連絡程度のものでなく、機會だにあらば本業の羽翼を伸ばさんものと翹望（ぎょうぼう）して已まなかつた。しかし彼の地には業界の雄淸水組あり、大倉組あり、その他群雄割據してゐて、この金城湯池への進出は蓋（けだ）し容易のものでなく、纔（わず）かに明治三十九年四月、出張所の名稱を支店に變（か）へ、更に明治四十二年四月、支店を麴町區内幸町に移轉して多少陣容を張つて見たものゝ、彼岸に到達するには前途猶遼遠たるものがあつた。

恰も好し、朝鮮龍山工事に拔群の功を樹てゝ歸還した植村克己氏（現常務取締役）の献策もあり、遂に同氏を實際的業務の總帥として東都に送り、こゝに初めて宿志實現の曙光が認められるに至つた。時は明治四十二年十一月である。

當時東京方面に於ける業務上の親近知已といへば、砂崎翁の外同業安藤德之助氏、石井權藏氏、長谷川金太郞氏等寥々たるもので、その他には何處をふり向いても知る邊のない、まして得意先もない處女地に業を擴めやうとするのだから、初めは一流請負工事の如きは指名に入ることも出來ず、僅かに微々たる公入札を追ふてお茶を濁すといふ始末であつた。

而して當時は地方的感情の濃厚な時代でもあつたので、所謂上方贅六（ざいろく）に對する反感もあり、且つ二、三流以下の請負業者間には談合、談合取等の弊風が橫溢してゐたので、彼等一團の爲に暴力を以て入札を阻止せられたこと一再ならず、この間に處して業務を開拓する苦心は想像に餘りあるものがあり、二年にして僅かに千住製絨所第五工場及根津小學校の小工事を取得したに過ぎなかつた。しかし待てば海路の日和とやら、千載一遇の好機が降つて湧いたのであつた。それは大東京の玄關たる東京中央ステーシヨンが入札に附せられたことである。

指名の入札者は關東の雄淸水組、大倉組、安藤組等の四、五と、關西に於ては獨り大林組のみが加へられた。圖らずもこの光榮に浴した故人は、多年の宿望を遂ぐるはこの機とばかり、東都進出の宣傳用としてこの工事に對し五萬圓の缺損を豫め覺悟したのであつたが、開札の結果驚くべし、淸水組と大林組との札は偶然同額であつて、再入札の下に決戰が行はれることゝなつた。

植村氏の胸中には缺損覺悟の「五萬圓」が適切に動き出し、再入札には思ひ切つた减額を斷行することが出來、遂に未曾有な大工事請負の榮冠を獲得したのであつた。未だ關東に名をなさず、二流三流の同業者にさへ見縊（みくび）られてゐた大林組が、關東の覇者たる淸水組等と角逐して指名入札者の榮譽を博したばかりでなく、更にその工事を請負ふに至つたのだから、恰も旭日冲天、威容凛として東海の天を壓するの觀があつたのである。東都の請負界は擧朝震駭（きょちょうしんがい）　ともいふ有樣、中には竊（ひそか）に下請を請ひ來る者なども輩出して痛快極まりなきものがあつた。

關西に生駒隧道の大工事を施工しつゝあつた大林組は、幾許もなく關東に於てこの大工事を請負ふに至り、前者は我が國土木界の白眉、後者は帝都の玄關をなす我が國建築界の精華、請負界に於ける東西の二大豪華版といつてよく、この兩工事を取得した故人の得意想ふべしである。殊に東京驛は帝都訪問の第一印象となるものであるから、その構造は我が國の建築を代表する巧緻の粹でなければならない。故に政府は夙（つと）にこれが建築案に對して最善の努力を拂ひ、當時本邦建築界の泰斗（たいと）工學博士辰野金吾氏の設計に俟ち、明治三十六年の頃、松井組が先づその基礎工事に着手したのであつたが、偶日露戰役の勃發と共に一時工事の中止を見、同四十一年三月より再び工を起し、基礎工事漸く成るに及び、明治四十四年三月その上部工事を大林組が拜命し、遂に大正三年八月これを竣功せしめたのである。

構造は鐵骨鐵筋に石材及煉瓦併用の最新ルネツサンス式、總坪數三千百八十餘坪、工費總額二百八十七萬圓、これに要した主要材料の員數は煉瓦八百九十萬個、セメント二萬五千樽、石材八萬二千切、木材一萬八千二百尺〆、杭木一萬一千五百本、鐵材三千五百噸といふ尨大なもので、使役職工人夫の延數は七十四萬人に達したのであつて、以てその建物の大を窺ふことが出來る。大林組は、かゝる稀有の大工事であつたが、秩序整然、洗練の技を遺憾なく發揮し、豫期以上の成績を以て工を竣へ、その構造は當時我が建築界に於ける近代藝術の華として輝く首都の玄關を飾ることゝなつたのである。

本工事施工の際は時方に生駒隧道工事の最中であつた爲、故人は上京の機會も尠なかつたが、隔月に一回位は上京して何くれとなく指揮したのであつた。

旅館から工事現場に着いて俥を降りると、故人は、先づ以て當時何等視界を遮るものゝなかつた丸の内を隔てゝ、宮城に向つて禮拜するのを常とした。殊に桃山御斂葬（れんそう）後上京の折などは、先帝を偲びまいらせたのであらう、暫し佇立（ちょりつ）して身動きもせず、沈思瞑目、誠忠の樣がありありと讀まれるのであつた。この森嚴崇高な光景を目撃した多くの現場員は、覺えず靈氣に打たれたやうに身慄いしたさうで、現場員は豫（かね）てからかうした故人の活きた敎訓に動かされ、毎朝出勤の際は必ず先づ宮城を禮拜したものである。

この大工事が完成するや、鐵道院より優秀な成績を賞せられ破格にも下の褒状を下附された。

東京驛はかくして歐米諸國の停車場に比し毫も遜色のない世界的雄姿を誇るに至つたが、特に記すべきことは、工事の全部に一分の隙もない精緻を極めた施工であつて、後日彼の關東大震火災の時、些の罅裂（かれつ）さへも見せずに巍然（ぎぜん）たる姿を示したのは、一の驚異として衆人の絶讃を博したのであつた。

實にこの大震災は偶然にも建築物の優劣を判別する一大試練となつたもので、大林組施工の東京驛、日本興業銀行、臺灣（たいわん）銀行、社會局廳舍等の建築物が、幸に損害皆無であつたその成績は、心窃かに誇りとしたものであつて、同時に洋建築は震災に危險なりとする一部論者に對し有力な無言の駁論（ばくろん）となり、結局誠實を以て積んだ煉瓦は崩壞するものでないとの一語に歸着し、過去に於ける大林組の誠實さが期せずして立證せられ、爾後翕然（じごきゅうぜん）として東都の信用が大林組に集つたことは、故人も以て地下に莞爾たるべく、且つ植村氏の奮鬪も遂に酬ひられて漸く實を結んだのであつた。