■―利用度高まるOA機器
昭和30年代の後半、オートメーションということが盛んにいわれたが、当時は主として生産工程における自動化の意味に用いられ、技術革新と結びついて生産の合理化、能率化を進め、高度成長を促す力となった。
製造業や装置産業での工場作業の自動化(ファクトリー・オートメーション、FA)は、50年代のわが国では大いに進み、無人化に近い状態で操業している工場が見受けられ、高い生産性を誇るようになった。これに比べるとオフィスでのオートメーション(OA)は、それまでどの企業でもそれほど進展せず、その生産性の向上には見るべきものがなかった。これは一つにはOA機器が未発達で、高価であったからである。
しかし50年代後半の日本経済は低成長を続けており、各企業とも体質強化を目指して間接部門の合理化に力を注ぐことになった。この時期にはOA機器に必要なICなどの電子素材の大量生産が可能となって価格も急速に下がり、高性能で小型、しかも安価なOA機器が出現し、オフィスのオートメーション化による効率化を促すようになった。
OA三種の神器といわれるワードプロセッサ(ワープロ)、パーソナルコンピュータ(パソコン)、ファクシミリ(ファックス)などの性能向上、低価格化によって、その普及は急速に進んだのである。
従来のコンピュータでは、主として大量定型的な業務をある時期に一括処理する方法がとられ、また日常の事務処理において避けることのできない漢字の取扱いが不可能か、あるいはきわめて面倒であった。この時期に出現したパソコンでは手軽に日常活用でき、ワープロ、パソコンとも漢字の取扱いも容易となり、鮮明な文字が印刷されるようになった。またファクシミリも高速送受信が可能となった。
こうした情勢を踏まえて56年(1981)1月、大林社長は年頭訓示においてOAシステム導入の必要を次のように強調した。
「今後総人員の急激な増加は望めないので、工事量の増大に対処して間接部門の人員を抑制するためには、現場以上に常設部門において、業務の合理化と省力化を図らなければならない。
最近、業務合理化のため、エレクトロニクスを利用したいろいろなオフィス機器が開発され、いまやオフィスオートメーションと呼ばれる業務処理、管理の革新期を迎えている。そこで、現在の業務処理の方法を改めて見直すとともに、これらの機器、たとえば漢字処理も行える情報、計算、数量管理のためのオフィスコンピュータ、パーソナルコンピュータ、日本語による文書の作成や管理業務が行えるワードプロセッサ、あるいは情報伝達のためのファクシミリなどを有効に組み合わせて利用するオフィスオートメーション・システムを導入したいと考えている。
オフィスオートメーションを全社的に推進するためには、電算センターがこのシステムの開発に十分な対応をなすべきことはいうまでもないが、各部門においてもそれぞれ適用業務の検討と、そのシステムの開発に取り組む体制をつくることが必要である。
さらに全員がコンピュータ関連機器の利用に関心をもつとともに、多くの人がこれに必要な技能を身につけられるような教育計画が必要である。
現場でのパーソナルコンピュータやオフィスコンピュータの利用については、東京本社管内の地区工事事務所と現場の一部にすでに導入し、当社独自に開発したソフトウェアによって実用化を図っているが、引き続き工事規模に適したシステムで逐次導入を進める方針である。
なお、コンピュータを利用した情報システムについては、部門別につくられた個々のシステムを見直すとともに、集中処理すべきものは集中し、分散処理すべきものは分散させるなど、早急に全社的な情報についての管理と、活用システムの改善を進めなければならない。」